Lipedema, ¿qué hacer? - cómo afrontar el trastorno de la distribución de la grasa

 

¿Cómo sé que tengo lipedema?

En la fase temprana, el lipedema a menudo aún no es visible. Entre los primeros síntomas se encuentran los dolores en las piernas, que aumentan a lo largo del día. Estos síntomas dolorosos aparecen aparentemente sin motivo.

Se desarrolla una elevada sensibilidad al dolor ante el contacto y la presión. Muchas mujeres afectadas describen una sensación de tensión en las piernas. Elevar las extremidades no proporciona alivio.

Además, ya en esta fase temprana del lipedema aparecen sensación de cansancio en las piernas. Estos síntomas tienden a intensificarse al estar de pie o sentado. El dolor causado por un lipedema puede alcanzar una intensidad extrema.

La baja presión atmosférica y las temperaturas cálidas también intensifican las molestias. Por ejemplo, un viaje en avión provocaría fuertes dolores en las piernas debido a los cambios de presión atmosférica. Estos dolores son la primera señal de alarma para reconocer un lipedema.

Otro signo del lipedema es la excesiva tendencia a presentar moretones y hematomas en las extremidades inferiores. Dado que la enfermedad afecta a los capilares del tejido afectado, estos diminutos vasos se rompen incluso con una fuerza mínima. Así, golpes relativamente leves ya provocan hematomas extensos.

A medida que avanza la enfermedad, se forman acumulaciones de grasa que afectan cada vez más a las proporciones del cuerpo. Según el patrón de distribución del lipedema, las piernas, los glúteos o las caderas parecen mucho más gruesos que otras partes del cuerpo. Esto resulta especialmente evidente, por supuesto, en mujeres que antes eran delgadas.

En caso de sobrepeso preexistente, al principio estos depósitos de grasa a menudo aún no se notan. Además, los depósitos de grasa se forman simétricamente en ambos lados del cuerpo. Esta simetría es una de las características más importantes para reconocer un lipedema.

La diferencia visible entre el lipedema y la obesidad - el aumento general de grasa - se hace evidente por la distribución de los depósitos de grasa en el cuerpo. El aumento de peso «normal» suele afectar a todas las partes del cuerpo.

Aunque también en este caso algunas zonas (por ejemplo, los glúteos, el abdomen o las caderas) están más afectadas que otras, en el lipedema la  desproporción creciente resulta muy evidente. Además, puede formarse  piel de naranja , en la que pueden palparse pequeños nódulos bajo la piel.

En principio, las manos y los pies no se ven afectados por acumulaciones patológicas de grasa. En los brazos sí pueden aparecer síntomas, aunque esto no ocurre ni mucho menos en todas las personas con lipedema. Si los brazos se ven afectados por la alteración de la distribución de la grasa, esta se distribuye con el mismo patrón simétrico que en las piernas.

Se forman depósitos de grasa que terminan en los tobillos o, respectivamente, en las muñecas. En las formas graves de lipedema se forman  excesos de tejido adiposo que cuelgan sobre los tobillos como perneras. Por eso también se habla de los llamados «pantalones de montar» o «pantalones bombachos».

El lipedema puede presentarse con  tres patrones diferentes de distribución de la grasa :

• Tipo de muslo: Los depósitos de grasa se encuentran únicamente en las caderas y los muslos. Coloquialmente se habla de «pantalones de montar».
• Tipo de pantorrilla: El lipedema también se extiende a la parte inferior de las piernas. También se denomina «pantalón de montar».
• Tipo de tobillo: La forma más grave de lipedema, en la que se produce un exceso de grasa en forma de collar alrededor de los tobillos, que recuerda a unos «pantalones bombachos».

El lipedema tiende a empeorar. Sin embargo, también puede detener su evolución; en algunos casos, la acumulación excesiva de grasa se detiene por razones que aún se desconocen.

Estas fases pueden durar años hasta que se producen nuevos empeoramientos. En casos excepcionales, la enfermedad permanece inactiva durante toda la vida. Cuando el lipedema se activa, suelen producirse brotes que conllevan aumentos drásticos del tejido adiposo.

En caso de lipedema, ni el ejercicio regular ni las dietas estrictas consiguen que los depósitos de grasa vuelvan a desaparecer. Este es otro indicio claro de la presencia de una alteración de la distribución de la grasa. Sin embargo, el ejercicio y la alimentación sí pueden contribuir a frenar y combatir dicha alteración.

¿Qué causa el lipedema?

Aunque las  causas aún no están claras, muchos indicios apuntan a que las alteraciones hormonales provocan el lipedema. La  aparición de la enfermedad durante el embarazo, al final de la pubertad o a lo largo de la menopausia es un argumento a favor.

In each of these phases, major changes occur in hormone balance. In addition, lipoedema often occurs multiple times within a family, suggesting a genetic predisposition. Unfortunately, research has so far been unable to determine the actual causes of the abnormal fat deposits.

Lipoedema is unknown in children - the condition occurs at the earliest toward the end of puberty . Men also practically never develop lipoedema. Only one case is known in which lipoedema was diagnosed in an otherwise healthy man from Taiwan.

Otherwise, fat-tissue disorders typical of lipoedema occur in men only in connection with serious diseases that affect hormone balance (for example, as a result of liver cirrhosis).

Lipoedema - the three stages

• Lipoedema, stage 1: In the early stage of lipoedema, the “riding-breeches” shape is already beginning to appear. The skin is still smooth, but shows clear signs of an orange-peel texture when pinched together. The deeper skin tissue - the subcutaneous tissue - feels thicker and softer than normal. In some cases, small hard nodules can already be felt under the skin.

 

• Lipoedema, stage 2: The fat deposits in the tissue have progressed to the point that a clear riding-breeches shape has developed. Especially in women with a slim upper body, the discrepancy with the size of the lower half of the body is now very pronounced. The skin's surface is also marked by dimples and larger nodules. It is no longer described as having an orange-peel texture, but rather “mattress skin.” The lipoedema is now clearly recognizable as such.

 

• Lipoedema, stage 3: In the third stage, the subcutaneous tissue begins to harden. So-called “fat pads” - pronounced fat folds - form on the inner thighs and around the knees. The shape of the legs now resembles “pumphose” legs, with fat collars hanging over the ankles. The deforming fat deposits cause areas of skin to rub against each other, resulting in painful chafing wounds. Inflammation can also develop here and spread into dangerous secondary conditions such as shingles. The change in body proportions also forces the legs into an X-shaped position, which in turn increases stress on the joints. Lymphedema can also develop during this stage.

La transición entre las fases del lipedema es gradual. Algunos síntomas también pueden aparecer en otras fases. Sobre todo, la percepción del dolor varía de una paciente a otra.

Lipedema asociado a un linfedema

Un linfedema se parece a un lipedema porque provoca síntomas similares. Sin embargo, en este caso son las alteraciones del drenaje del líquido linfático, las que provocan una acumulación de líquido – no de grasa. Las hinchazones resultantes también afectan al dorso de las manos y los pies, pero normalmente solo aparecen en un lado del cuerpo. Además, el linfedema no causa dolor.

Sin embargo, un lipedema grave puede favorecer la aparición de un linfedema. Los depósitos de grasa restringen entonces el flujo linfático, de modo que también se acumula linfa en el tejido. La aparición conjunta de estos síntomas se denomina lipo-linfedema .

¿Qué ayuda contra el lipedema?

Aunque actualmente el lipedema no se considera curable, hay un rayo de esperanza para las mujeres afectadas: la enfermedad puede tratarse. El primer obstáculo es el diagnóstico precoz – con demasiada frecuencia, un lipedema incipiente se trata como obesidad. Sin embargo, las perspectivas de éxito de la mayoría de las medidas terapéuticas son mejores en la fase inicial.

El tratamiento del trastorno de la distribución de la grasa tiene como objetivo contrarrestar síntomas como el dolor y el aumento de los depósitos de grasa. Además, se intenta prevenir enfermedades secundarias como las inflamaciones cutáneas o la aparición de un linfedema.

Terapia descongestiva compleja (TDC)

La  terapia descongestiva compleja (TDC) se desarrolló originalmente para tratar los linfedemas crónicos. Entretanto, el procedimiento se ha adaptado para poder tratar también los lipedemas.

La TDC se divide en dos fases: a una primera fase de descongestión le sigue una fase de mantenimiento para estabilizar los resultados obtenidos. A continuación, presentamos las medidas que forman parte de la TDC.

Drenaje linfático manual (DLM)

El drenaje linfático manual (DLM) es un tipo especial de masaje. El DLM se realiza con mucha suavidad y una presión mínima, y tiene como objetivo ayudar a los vasos linfáticos a eliminar líquidos y proteínas. Por lo general, el masaje se realiza desde el extremo de la cabeza en dirección al edema.

En el lipedema puro, el líquido linfático normalmente todavía fluye por sí solo de manera suficiente; el drenaje linfático manual se utiliza aquí principalmente por su efecto analgésico .

El dolor a la presión del lipedema puede aliviarse mediante el DLM. Esto facilita que las mujeres afectadas lleven medias o vendajes de compresión.

En caso de lipedema, las medias de compresión deben llevarse de forma continua desde la mañana hasta la noche

Terapia de compresión & medias de compresión

La terapia de compresión es un factor decisivo en el tratamiento del lipedema y del lipo-linfedema. En las primeras fases del lipedema, el uso constante de la terapia de compresión puede ralentizar drásticamente la progresión de la enfermedad o incluso detenerla.

Para que el tratamiento tenga éxito, es fundamental que la paciente lleve sus medias de compresión durante todo el día de forma continua, desde la mañana hasta la noche.

El efecto de compresión consiste en una mejora de la microcirculación sanguínea hasta las capas más profundas de la piel. La media de compresión ejerce presión sobre el tejido cutáneo, lo que hace que los capilares y las células se aproximen más entre sí.

En este caso, unas vías más cortas para el flujo sanguíneo permiten una mejor irrigación de las células y facilitan la eliminación de los productos de desecho. Al mismo tiempo, puede filtrarse menos líquido en el tejido. Si el lipedema también afecta a los brazos, allí también pueden llevarse los correspondientes guantes de compresión largos.

En caso de duda, deben consultar con un profesional médico qué medias de compresión deben llevar si tienen lipedema, ya que existen distintos tipos. Las medias de soporte sencillas no son adecuadas, porque solo ofrecen un apoyo ligero a las venas.

En caso de lipedema, se recomiendan medias de compresión médicas, que se dividen en cuatro clases. Las medias de la clase I ejercen la menor presión sobre el tejido, mientras que las de la clase IV ejercen la mayor.

El vendaje compresivo se utiliza normalmente solo en el lipo-linfedema. Ayuda a drenar la acumulación de líquido del edema y se utiliza únicamente mientras el edema pueda reducirse. A partir de ese momento, se vuelven a llevar medias de compresión para tratar el lipedema.

Terapia de compresión dinámica

Este procedimiento relativamente nuevo constituye una alternativa al drenaje linfático manual. 

En la terapia de compresión dinámica se llevan chaquetas o manguitos para las piernas, que disponen de numerosas cámaras de aire que pueden inflarse sucesivamente desde los pies o las muñecas hacia arriba.

Al liberar el aire con regularidad y volver a inflar el dispositivo se consigue un efecto de masaje muy similar al del DLM.

Una gran ventaja de este método es que puede utilizarse en autotratamiento .

En algunos casos, las usuarias pueden prescindir por completo del DLM y lograr por sí mismas una reducción del dolor con un dispositivo doméstico, además de contrarrestar la retención de líquidos.

Alimentación saludable y ejercicio con lipedema

Lamentablemente, no es posible curar el lipedema mediante una dieta. Sin embargo, una alimentación saludable y la actividad física pueden contrarrestar la formación de nuevos depósitos de grasa.

Dado que las pacientes con lipedema a menudo también tienen que enfrentarse a un sobrepeso «normal», en general es aconsejable llevar un estilo de vida saludable además del tratamiento médico del trastorno de la distribución de la grasa.

Especialmente en la fase inicial de un lipedema, la progresión de la enfermedad puede ralentizarse considerablemente de este modo.

¿Qué deportes son posibles con un lipedema?

Los deportes de resistencia ligera y los ejercicios de fuerza son adecuados para quemar calorías y desarrollar masa muscular activa, lo que favorece un mayor metabolismo basal. Incluso los paseos diarios a un ritmo más rápido pueden ser un comienzo para hacer algo contra el trastorno de la distribución de la grasa. Durante el ejercicio deben llevarse medias de compresión.

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Natación y gimnasia acuática se recomiendan en cualquier caso, ya que el agua es un medio excelente para la terapia de compresión natural. El ejercicio en el agua protege las articulaciones, ya que la flotabilidad soporta parte del peso corporal.

Como la presión del agua es máxima en los pies y disminuye hacia la superficie, mediante la gimnasia o el aeróbic acuáticos puede favorecer eficazmente el flujo sanguíneo venoso y el drenaje de los edemas.

La gimnasia acuática es una de las actividades deportivas recomendadas con frecuencia para las pacientes con lipedema

Los ejercicios que puede realizar dependen, por ejemplo, de su edad, su estado físico actual y la fase de su lipedema. Consulte con su médico o terapeuta las opciones de entrenamiento adecuadas para usted. 

La actividad deportiva le ayudará sobre todo a evitar un sobrepeso adicional y a detener el avance del lipedema.

Los depósitos de grasa propios del lipedema no se ven afectados por ello. Tampoco debe subestimarse el efecto psicológico de la actividad deportiva . Mejorar el rendimiento físico, desarrollar la musculatura y seguir un plan de entrenamiento transmite la sensación de lograr algo y avanzar.

¿Cuál es la alimentación más saludable con lipedema?

La alimentación más saludable con lipedema se elige de modo que el organismo reciba todos los nutrientes importantes, mientras se controla la ingesta de calorías y se evitan los nutrientes poco saludables.

Lo decisivo es encontrar una forma de alimentación que pueda mantener durante toda la vida . Las dietas no ayudan contra el lipedema y, tarde o temprano, llegan a su fin. Le recomendamos hablar con especialistas en nutrición para encontrar una alimentación equilibrada que tenga en cuenta su situación individual.

¿Qué hacer con el lipedema? Aquí tiene algunos consejos generales para una alimentación equilibrada con lipedema:

• Utilice grasas saludables, como las que se encuentran en diversos frutos secos o semillas. Evite en lo posible la margarina o la mantequilla.

 

• Coma con poca sal. La sal retiene agua en el organismo; el exceso de sal, a su vez, se elimina con la orina, lo que en determinadas circunstancias puede provocar una falta de líquidos.

 

• En general, es importante beber suficiente líquido. Por lo general, un adulto debería consumir al menos dos litros de agua al día. Si padece lipedema, debe evitar las bebidas azucaradas y el alcohol.

 

• Coma poca carne y queso: no tiene que renunciar por completo a ellos, pero debe preferir las variedades magras y bajas en calorías.

 

• Las verduras son de lo mejor que puede aportar a su organismo. La mayoría de las verduras contienen tan pocas calorías que puede saciarse con ellas varias veces al día. Su fibra favorece la digestión y también mantiene estable el nivel de azúcar en sangre.

 

• La fruta también es saludable, pero puede elevar el nivel de azúcar en sangre. Disfrútela con moderación. Debe evitar los dulces, el pan blanco y otros alimentos que elevan rápidamente el nivel de azúcar en sangre.

Una alimentación sana y equilibrada es especialmente importante en caso de lipedema

Liposucción - la operación para reducir el tejido adiposo

La liposucción no es una liposucción convencional, sino un procedimiento para aspirar específicamente los depósitos de grasa patológicos del lipedema. Durante la liposucción, la cánula de aspiración se guía exclusivamente en paralelo a los vasos linfáticos para evitar lesionarlos.

La operación requiere conocimientos precisos del recorrido de los vasos linfáticos y solo debe ser realizada por profesionales médicos debidamente capacitados.

La liposucción puede mejorar enormemente la situación de las mujeres afectadas. Si se realiza con éxito, la operación puede:

• eliminar el líquido acumulado y reducir el dolor a la presión o incluso lograr que desaparezca el dolor

 

• hacer que el DLM se realice con menor frecuencia o pueda suspenderse y, en determinadas circunstancias, incluso hacer innecesario el uso de medias de compresión contra el lipedema

 

• normalizar las proporciones de las partes del cuerpo afectadas y proporcionar así a la paciente una mayor confianza en sí misma

 

• reducir o eliminar los pliegues de grasa ya existentes y los pliegues profundos en los que pueden aparecer zonas doloridas

 

• eliminar los depósitos de grasa de la cara interna de las piernas, de modo que ya no rocen entre sí al caminar, lo que evita las irritaciones cutáneas y normaliza la marcha

 

• reducir la tendencia a los moretones y hematomas

 

• evitar que el lipedema se convierta en un lipo-linfedema

El principio de la liposucción consiste en la aspiración cuidadosa y específica de los depósitos de grasa patológicos

La liposucción no es un remedio universal contra el lipedema. Puede aliviar considerablemente los síntomas, e incluso detenerlos en algunos casos, pero no puede curar el lipedema. Sin embargo, la calidad de vida de la paciente debería mejorar notablemente.

Al igual que ocurre con muchas enfermedades crónicas, el componente psicológico tampoco debe subestimarse en el lipedema. Precisamente las pacientes que antes presentaban síntomas marcados informan de un enorme aumento del bienestar después de una liposucción; en la fase avanzada del lipedema, el cambio provocado por la operación es más evidente.

Sin embargo, la liposucción es más eficaz cuando se realiza ya en el primer o en el segundo estadio temprano del lipedema. Para mantener los resultados de la operación a largo plazo, la paciente debe comprometerse a mantener una disciplina de por vida. Una alimentación saludable y la actividad física son indispensables.

En muchos casos también debe mantenerse el uso de medias de compresión contra el lipedema. Sin embargo, además de las mejoras proporcionales, sobre todo la reducción de la sensibilidad al dolor puede mejorar la calidad de vida.

Tenga en cuenta que se trata de una operación, a la que debería preceder una exhaustiva evaluación médica . Debe sopesarse en cada caso si la intervención es conveniente o si existen contraindicaciones que la desaconsejen.

Lo mejor es solicitar varias opiniones médicas antes de decidirse por una liposucción.

¿Cuándo se desaconseja la liposucción?

Algunas pacientes afrontan la liposucción con expectativas muy elevadas. En este caso, hay que tener en cuenta que es difícil predecir hasta qué punto será satisfactorio el resultado final de la intervención.

La operación puede aliviar el lipedema, pero no detenerlo. Además de las cuestiones psicológicas, deben sopesarse sobre todo los motivos de salud que podrían desaconsejar una liposucción :

• ¿La paciente está en condiciones de tolerar bien la operación, para la que puede ser necesaria anestesia local o, raramente, anestesia general?

 

• ¿Tiene alergia a los anestésicos utilizados?

 

• ¿Padece enfermedades o lesiones del corazón, el hígado, los riñones o los pulmones?

 

• ¿La paciente tiende a sufrir calambres o trombosis?

 

• ¿Se están tomando medicamentos anticoagulantes?

 

• ¿Existe una inflamación generalizada del tejido adiposo? (Paniculitis)

 

• ¿Está embarazada la paciente?

Algunas contraindicaciones hacen necesario un método especial de liposucción. Si, por ejemplo, la paciente tiene la piel muy flácida o un peso corporal muy elevado que llega hasta la obesidad generalizada, probablemente solo sea posible realizar una liposucción asistida por chorro de agua (WAL) bajo anestesia general.

Psicoterapia - aceptar la enfermedad

Las consecuencias del lipedema, desde el dolor hasta la pérdida de la forma corporal considerada estética, también afectan considerablemente a la salud mental. Las mujeres afectadas sufren con frecuencia una imagen negativa de sí mismas, que puede llegar hasta la depresión.

A menudo, estas se asocian con trastornos alimentarios , que a su vez provocan un empeoramiento del cuadro clínico.

Por tanto, puede ser muy útil complementar el tratamiento del lipedema con una  psicoterapia de apoyo . Aceptar la enfermedad y aprender a llevar una vida plena a pesar de ella es un objetivo importante.

¿Se puede detener el lipedema?

Según el estado actual de la medicina, el lipedema en sí  no tiene cura, ya que no se han aclarado las causas de la enfermedad. Aunque no es posible detener el lipedema en sí, con el tratamiento y el estilo de vida adecuados se pueden  ralentizar los síntomas y, en algunos casos, incluso detenerlos.

Cuanto antes se detecte y se trate el trastorno de la distribución de la grasa, mayores serán las probabilidades de éxito.

¿Qué ocurre si no se trata el lipedema?

Si el lipedema no se trata, existe una alta probabilidad de que  empeore cada vez más con nuevos brotes. Cuanto más pronunciados sean los síntomas, más difícil puede resultar tratarlos.

Cuando los depósitos de grasa del lipedema en el tercer estadio alcanzan un punto crítico, la piel afectada, las articulaciones y, naturalmente, la salud psicológica sufren cada vez más. Aumenta la probabilidad de desarrollar  enfermedades secundarias como el lipo-linfedema.

Si el trastorno de la distribución de la grasa se trata correctamente, es posible alcanzar un estado en el que los efectos del lipedema permanezcan bajo control. Para ello pueden ser necesarias disciplina y diversas modificaciones del estilo de vida, pero sin duda el esfuerzo merece la pena.

¿Lipedema, qué hacer? Conclusión:

El lipedema es una enfermedad crónica que puede causar un gran sufrimiento físico y psicológico. Sin embargo, las mujeres afectadas ya no están indefensas ante ella, ya que el lipedema puede tratarse de diversas maneras.

Lo decisivo es la detección temprana de la enfermedad, que todavía se etiqueta con demasiada frecuencia como sobrepeso. Si cree que padece lipedema en una fase temprana,  acuda a una médica o a un médico que tome en serio sus preocupaciones.

La  desestigmatización del trastorno crónico de la distribución de la grasa avanza y saca cada vez más a las pacientes del aislamiento.

Además de los nuevos métodos de tratamiento, también han cambiado muchas cosas en el ámbito de la moda: las inevitables medias de compresión ahora también se ofrecen con diseños modernos que permiten una  apariencia atractiva y segura .

¡Deseamos a todas las pacientes con lipedema el mejor éxito posible en su tratamiento y una actitud segura ante su enfermedad!