Artrosis – síntomas, consecuencias y opciones de tratamiento

La artrosis de la mano, del hombro, de la rodilla, de la cadera, de la columna vertebral o del pie se encuentran entre las formas más frecuentes de artrosis

¿Qué es la artrosis y qué variantes pueden presentarse?

La artrosis es una enfermedad que provoca que el cartílago articular se desgaste más de lo normal – mucho más rápido y antes de lo que correspondería a la edad de las personas afectadas. Se considera una enfermedad degenerativa, ya que el tejido cartilaginoso destruido no se regenera y, a medida que avanza la artrosis, los huesos articulares circundantes también se ven afectados .

Sobrecarga desproporcionadamente elevada – por ejemplo, debido a un trabajo físico intenso, al sobrepeso o a posturas corporales incorrectas, puede acelerar el desgaste del cartílago y provocar artrosis. Las lesiones de las articulaciones también pueden reducir o dañar el cartílago existente y favorecer la aparición de artrosis. 

Las infecciones causadas por bacterias o los daños articulares provocados por el reumatismo inflamatorio se consideran otros posibles factores desencadenantes. Dado que el desgaste articular suele avanzar durante un periodo prolongado, la artrosis afecta sobre todo a las personas mayores. En promedio, las mujeres padecen la enfermedad con mayor frecuencia, aunque por término medio lo hacen a una edad más avanzada que los hombres.

La falta de movimiento o el movimiento unilateral desempeña un papel importante, ya que las articulaciones deben moverse para que el tejido cartilaginoso reciba nutrientes. Estadísticamente, una rodilla que se estira y se flexiona a diario durante toda la vida es menos propensa a desarrollar artrosis de rodilla que una rodilla que permanece cada día bajo el escritorio en la misma postura. Sin movimiento y completamente sin carga, el cartílago articular puede secarse y volverse áspero.

Esto también aumenta el riesgo de lesiones, ya que el tejido cartilaginoso mal nutrido puede agrietarse, como una gominola que se estira. Y, por desgracia, el tejido cartilaginoso no es capaz de reparar por sí solo este tipo de daños. Más adelante descubrirá por qué es tan importante moverse para proteger las articulaciones de la gonartrosis, la coxartrosis y otros tipos de artrosis.

Los factores desencadenantes conocidos de la artrosis se dividen en tipos primarios y secundarios . La artrosis primaria designa cuadros clínicos favorecidos por la predisposición genética, que prácticamente hacen que las personas afectadas tengan una mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad. Los factores desencadenantes de la enfermedad que no se deben a la genética o que surgen por el estilo de vida y las influencias externas se denominan artrosis secundarias. Estos son algunos posibles factores desencadenantes de la artrosis secundaria:

• Sobrecarga excesiva o unilateral de las articulaciones debido al sobrepeso, al trabajo duro o como consecuencia de accidentes.

• Desalineaciones de las articulaciones, congénitas, causadas por una postura corporal incorrecta o como consecuencia de accidentes.

• Como consecuencia de otras enfermedades que afectan a las articulaciones, como la gota o la artritis reumatoide.

• Como consecuencia de enfermedades o hábitos poco saludables que afectan al metabolismo y la circulación sanguínea. Por ejemplo, la diabetes mellitus puede aumentar el riesgo de artrosis. Diversas inflamaciones articulares también pueden dañar el cartílago articular.

• Los efectos secundarios de algunos medicamentos podrían favorecer la artrosis; por ejemplo, se sospecha que los inhibidores de la girasa dañan el tejido conjuntivo de la zona de los cartílagos articulares y contribuyen a una degradación más rápida del tejido cartilaginoso.

Etapa 1: Ligero deshilachamiento superficial del cartílago de la articulación de la rodilla. Todavía no se perciben molestias.

Etapa 2: Desgarros y deshilachamiento amplio del cartílago de la articulación de la rodilla. Posible aparición inicial de osteofitos.

Mientras que una  artrosis incipiente causa inicialmente síntomas más bien leves , aparecen  secuelas graves cuando la enfermedad se ignora o no se detecta. En una articulación sana, los extremos óseos que entran en contacto -la cabeza articular y la cavidad articular- están recubiertos por una capa protectora de cartílago.

La articulación está rodeada por una cápsula articular llena de líquido sinovial, que actúa como lubricante para los cartílagos articulares. Si la capa de cartílago se agrieta o se desgasta, el hueso roza cada vez más directamente contra el hueso.

Cuanto más se destruye la capa de cartílago debido a la artrosis, más dolor provoca el contacto directo entre los huesos de la articulación con cada movimiento. Peor aún: con el tiempo, la presión de la cabeza articular sobre la cavidad articular puede provocar  deformaciones óseas .

La cabeza articular se introduce en la cavidad articular; en una fase avanzada, hasta tal punto que se forman estrechas  espículas óseas  en los lados de la cavidad articular. Estas prominencias óseas se denominan  osteofitos . Estas deformaciones pueden limitar considerablemente la movilidad de la articulación.

En una artrosis muy avanzada,  a veces se desprenden fragmentos o fibras del cartílago dañado. Estos fragmentos se mueven dentro de la cápsula articular, donde causan dolor e irritación, e incluso pueden deslizarse entre los huesos de la articulación y bloquearla. En el caso de la artrosis de la mano, esto podría provocar, por ejemplo, la rigidez repentina de una articulación de los dedos.

La progresión de la artrosis puede dividirse en  varias etapas :

1. En la fase temprana de la artrosis, las consecuencias aún son muy leves. Los cartílagos articulares apenas comienzan a engrosarse y deformarse.

2. Como consecuencia, la capa de cartílago, antes lisa, se vuelve cada vez más irregular y comienza a deshilacharse.

3. A medida que los cartílagos articulares protectores se vuelven cada vez más finos, también se reduce el espacio de la hendidura articular, hasta que los huesos de la articulación entran en contacto sin la amortiguación protectora de la película lubricante. Aparecen las primeras compresiones y alteraciones del tejido óseo. Las superficies articulares comienzan a aplanarse debido a la fricción.

4. En la fase avanzada de la artrosis, la capa de cartílago está parcialmente desgastada por completo. En los laterales de las cavidades articulares se forman espolones óseos, mientras que el hueso se densifica considerablemente en los puntos de presión. Las articulaciones afectadas quedan gravemente limitadas en su movilidad y función.

En comparación con una articulación de la rodilla sana, los daños artríticos causados por la gonartrosis se distinguen claramente

Gonartrosis, coxartrosis y otros tipos de artrosis de un vistazo

La artrosis puede afectar, en principio, a todas las articulaciones del cuerpo. En la práctica, al principio suelen verse afectadas zonas del cuerpo claramente delimitadas. La enfermedad comienza, por ejemplo, en las rodillas, la cadera o los dedos. A menudo, las extremidades afectadas han estado sometidas durante mucho tiempo a cargas unilaterales. Si, por ejemplo, las rodillas soportan una gran carga durante toda la vida laboral, aumenta el riesgo de padecer artrosis de rodilla en la vejez.

Dependiendo de las cargas a las que estén sometidas las distintas partes del cuerpo, es posible que una artrosis incipiente en otras articulaciones aún no se perciba porque todavía no causa síntomas. Cuando aparecen conjuntamente varias de las formas de artrosis descritas a continuación, se habla de poliartrosis.

• Gonartrosis - artrosis de la rodilla: La gonartrosis es una de las formas más frecuentes de artrosis. Las rodillas soportan gran parte del peso corporal y, además, están sometidas a esfuerzos de rotación y flexión. Por ello, las lesiones de los ligamentos o del cartílago de la rodilla se encuentran entre las lesiones deportivas más frecuentes. Como consecuencia de las lesiones de menisco, por ejemplo, puede ser necesario extirpar quirúrgicamente fragmentos desprendidos de cartílago. La artrosis de rodilla puede deberse a las secuelas de lesiones o al desgaste prolongado de la articulación. Asimismo, las deformidades, como las piernas arqueadas o en X, pueden favorecer la gonartrosis. Cuando la artrosis de rodilla avanza, con el tiempo también afecta a los huesos del muslo y de la pierna.

• Coxartrosis - artrosis de la articulación de la cadera: El desgaste de las articulaciones de la cadera suele provocar coxartrosis, especialmente en la vejez. Además de la sobrecarga excesiva, diversas afecciones de la cadera que causan malformaciones en la articulación se consideran factores de riesgo de artrosis de cadera. Enfermedades como la enfermedad de Perthes o la displasia de cadera pueden ser congénitas o aparecer durante la infancia, y provocar coxartrosis muchos años después.

• Artrosis de los dedos:En los dedos también pueden verse afectadas por la artrosis las articulaciones más diversas. Además de las consecuencias de las lesiones o del trabajo muy duro, se observa una y otra vez que los dedos son especialmente propensos a sufrir daños por malas posturas y por los efectos del trabajo monótono de oficina. Por tanto, la artrosis en los dedos también puede ser consecuencia de una falta de uso constante; por ejemplo, al escribir en el teclado, las articulaciones permanecen mucho tiempo en la misma posición y no se mueven lo suficiente para recibir un aporte adecuado de nutrientes. Una de las formas más frecuentes de artrosis de los dedos es la artrosis del pulgar (rizartrosis), que afecta a la base del pulgar.

• Espondiloartrosis - artrosis de las articulaciones vertebrales: Nuestra columna vertebral debe su movilidad a pequeñas articulaciones que conectan entre sí las vértebras. Estas articulaciones están sometidas a grandes cargas durante toda la vida, por lo que la espondiloartrosis es una de las formas de artrosis más frecuentes en la edad avanzada. En este caso, es importante el grado de carga al que se haya sometido la columna vertebral; por ejemplo, los trabajos que implican cargar pesos elevados conllevan un mayor riesgo de desarrollar espondiloartrosis. A menudo, la enfermedad va acompañada de problemas en los discos intervertebrales. Además de la carga física o las malas posturas de la espalda, el sobrepeso también es un factor de riesgo de la artrosis de las articulaciones vertebrales.

• Omartrosis - artrosis de la articulación del hombro: La articulación del hombro a menudo debe soportar grandes cargas. Como se trata de una articulación extremadamente móvil y con una gran capacidad de rotación, el riesgo de lesiones en el hombro también es elevado si, por ejemplo, se sobrecarga en una posición desfavorable. Los ejercicios deportivos con pesas realizados incorrectamente también pueden provocar el desgaste del cartílago articular o lesiones en tendones y ligamentos. La omartrosis suele aparecer como consecuencia tardía de lesiones en la articulación del hombro. El reumatismo también se considera un posible desencadenante de la artrosis de la articulación del hombro.

• Artrosis en los pies y los dedos: Como todo el peso de nuestro cuerpo recae sobre los pies, no sorprende que sean propensos a la artrosis. El sobrepeso es un factor importante, pero el calzado inadecuado también influye en su aparición. Así, es frecuente que se produzca artrosis en la articulación metatarsofalángica del dedo gordo del pie. Las articulaciones del tobillo también suelen verse afectadas, ya que amortiguan el peso de nuestro cuerpo en cada paso y están sometidas a un gran desgaste.

• Artrosis en las manos y los brazos: Las manos y los dedos realizan movimientos variados y complejos. Las consecuencias de lesiones o sobrecargas pueden aumentar el riesgo de artrosis en las numerosas articulaciones pequeñas y cartílagos. Sin embargo, se ha demostrado que, precisamente en las manos, una carga insuficiente también incrementa el factor de desgaste. Por ejemplo, los trabajos de oficina, como teclear, en los que las manos y los dedos permanecen en pocas posiciones y realizan únicamente movimientos monótonos, provocan un menor suministro de nutrientes al tejido cartilaginoso. La artrosis de los dedos puede aparecer en todas las articulaciones de los dedos, aunque normalmente comienza en una o pocas articulaciones. La articulación del pulgar (rizartrosis) también suele verse afectada. Como las articulaciones de los dedos afectadas por la artritis se hinchan mucho con el tiempo, esta forma de artrosis también resulta muy llamativa a simple vista. La artrosis en los brazos puede aparecer tanto en la muñeca como en la articulación del codo.

• Artrosis de la articulación sacroilíaca: La articulación sacroilíaca conecta el sacro con el ilion, por lo que se encuentra en la zona pélvica. Estas articulaciones absorben buena parte de las fuerzas que actúan sobre la pelvis durante los movimientos de la cadera. La llamada artrosis sacroilíaca, que afecta a estas articulaciones, es una de las variantes más difíciles de tratar.

• Artrosis de la articulación temporomandibular: Pocas articulaciones se mueven tanto a lo largo de la vida como la articulación temporomandibular. Por eso, también puede desarrollarse artrosis en ella, sobre todo en edades avanzadas.

¿Qué síntomas anuncian una artrosis?

Como la artrosis se desarrolla muy lentamente, a menudo no se detecta hasta una fase avanzada. Muchos de los primeros síntomas también pueden deberse a otras enfermedades, lesiones o esfuerzos inusuales. A veces, el desarrollo de la artrosis parece ralentizarse durante períodos prolongados, de modo que las personas afectadas se acostumbran a los dolores ocasionales y no detectan a tiempo la enfermedad articular.

En su fase inicial, la artrosis se anuncia mediante dolor, rigidez o sensación de tensión en las articulaciones. En esta fase, las personas afectadas por gonartrosis suelen quejarse ya de dolor de rodilla cuando el tiempo es húmedo y frío. Resulta especialmente llamativo cuando el dolor es más intenso al comenzar a moverse y luego disminuye lentamente. Se habla de los llamados dolores de arranque.

Si la artrosis aún se encuentra en una fase inicial, los dolores suelen notarse únicamente cuando las articulaciones tienen que amortiguar impactos. La artrosis de rodilla, por ejemplo, se manifestaría al saltar o bajar escaleras.

Los cambios en la marcha o las limitaciones del movimiento  son otros signos de alarma de la artrosis. La coxartrosis, por ejemplo, hace que a las personas afectadas les resulte más difícil inclinarse hacia delante y tengan problemas para atarse sus propios zapatos.

Con el tiempo aparecen  hinchazones en las articulaciones afectadas. Los  dolores ya no remiten ni siquiera en reposo. Por ello, quienes padecen artrosis grave suelen tener problemas para dormir tranquilamente por la noche. Si las  articulaciones se sienten notablemente calientes al tocarlas , esto puede indicar  inflamaciones en los tejidos . Estas molestias pueden deberse, por ejemplo, a material cartilaginoso desprendido o a fragmentos óseos erosionados. Además, existe el riesgo de que este tipo de inflamaciones desemboque en enfermedades secundarias.

En una fase avanzada , la artrosis provoca con frecuencia una incapacidad laboral y limita masivamente la calidad de vida debido a los dolores extremos. La artrosis en los dedos y la mano puede, por ejemplo, causar  deformaciones articulares  que imposibilitan agarrar y sujetar objetos.

Si cree que padece artrosis, debe  hacer que un médico evalúe este diagnóstico sospechado sin falta. Los profesionales médicos disponen de varias opciones para demostrar la enfermedad o evaluar cuál es su riesgo personal de padecer artrosis.

A menudo, la artrosis solo puede diagnosticarse de forma concluyente mediante radiografías, una TC o una RM

Posibilidades para diagnosticar la artrosis

¿Cómo se puede demostrar que existe artrosis? Los dolores articulares también pueden deberse a lesiones leves u otras enfermedades, como la gota. Por tanto, el diagnóstico comienza con un  interrogatorio exhaustivo de los pacientes . Es importante aclarar exactamente cuándo aparecen los dolores.

Así, el dolor inicial puede ser un signo indicativo de artrosis. Además, se preguntará por las  circunstancias de vida de las personas afectadas . ¿Qué  esfuerzos realizan en la vida cotidiana y en el trabajo, practican deporte de alto rendimiento o tienen ya  antecedentes de lesiones u operaciones previas?

Se palpan las articulaciones afectadas para buscar hinchazones o deformaciones. Sin embargo, por lo general, solo es posible realizar un diagnóstico preciso mediante técnicas de diagnóstico por imagen. La medicina moderna dispone de diversas tecnologías para diagnosticar la artrosis:

• Rayos X: La radiografía muestra los huesos con gran claridad y un alto nivel de detalle, mientras que los tejidos blandos son difíciles de visualizar. Las radiografías permiten examinar las articulaciones para detectar malas posiciones, deformaciones y daños. Por ejemplo, un espacio articular muy estrecho es un indicio claro de artrosis. Si es necesario, pueden utilizarse procedimientos más complejos para verificar el diagnóstico.

• Tomografía computarizada: La TC también es un procedimiento radiológico. Para ello, los pacientes son introducidos en un tubo de exploración sobre una camilla. En este tubo se toman numerosas radiografías que posteriormente pueden superponerse para crear una imagen de gran precisión de las articulaciones afectadas.

• Resonancia magnética: La llamada resonancia nuclear magnética o RM es un procedimiento de diagnóstico por imagen que no utiliza rayos X. Esta tecnología es nueva y más cara que una radiografía simple. A cambio, permite examinar con precisión tanto los huesos como los tejidos circundantes. Este examen también se realiza en un tubo de exploración.

Desde que se dispone de estas modernas tecnologías de diagnóstico, los exámenes físicos en los que se abre quirúrgicamente la articulación apenas se realizan. El riesgo de infección en este tipo de intervenciones es sencillamente demasiado alto. Las únicas excepciones son los  procedimientos mínimamente invasivos , como la punción, en la que se extrae líquido articular para analizarlo en el laboratorio, o la artroscopia, la llamada artroscopia articular.

La artroscopia se realiza con ayuda de un artroscopio, un endoscopio especial. Se trata de una sonda médica equipada con una cámara, una lámpara y dispositivos de irrigación o instrumentos médicos de agarre y corte. Sin embargo, debido a los modernos procedimientos no invasivos, hoy la artroscopia se utiliza menos para diagnosticar la artrosis que para tratar sus síntomas. Así, es posible retirar fragmentos de cartílago desprendidos mediante el artroscopio.

La gimnasia acuática es una de las opciones que protegen las articulaciones para entrenar cuando se padece artrosis y prevenirla.

¿Cómo se puede prevenir la artrosis?

Con la edad aumenta el riesgo de desarrollar artrosis, lo que hace aún más importante adoptar medidas preventivas lo antes posible. Aunque pertenezca a grupos de riesgo con enfermedades incurables como la diabetes mellitus, puede contribuir mucho mediante su estilo de vida a no padecer artrosis hasta una edad avanzada o a no padecerla nunca.

Actividad en lugar de evitarla: deporte y movimiento contra la artrosis

Cuando duelen las articulaciones, muchas personas tienden a adoptar posturas para aliviar la molestia y a evitar el esfuerzo. Sin embargo, ese no es el mejor método para combatir la artrosis. Es necesario moverse con regularidad para que los cartílagos articulares reciban nutrientes y conserven su elasticidad durante mucho tiempo.

Por eso, permanecer mucho tiempo sentado también contribuye tanto al desgaste de las articulaciones: aunque entonces no soportan carga, tampoco reciben nutrientes. Por eso, las articulaciones inactivas se «secan» literalmente. Como consecuencia, también disminuye la resistencia del tejido cartilaginoso y aumenta el riesgo de lesiones.

Si desea hacer deporte para prevenir la artrosis, se recomienda no entrenar ni demasiado ni demasiado poco. Especialmente si ha permanecido inactivo durante mucho tiempo, debe comenzar a entrenar con precaución y con ejercicios ligeros. En esencia, tiene tres objetivos importantes:

• Mover las articulaciones para que los cartílagos articulares reciban suficientes nutrientes.

• Entrenar la musculatura para proporcionar un mejor apoyo a las articulaciones. Todas las articulaciones están rodeadas de músculos, que absorben buena parte de las fuerzas que actúan sobre ellas.

• Prevenir o reducir el sobrepeso - muchos tipos de artrosis, como la gonartrosis o la coxartrosis, se ven favorecidos por un sobrepeso elevado. Cada kilogramo de más aumenta la presión que soportan las articulaciones encargadas de sostener el peso corporal.

Deportes adecuados para prevenir la artrosis son aquellos en los que las articulaciones se mueven, pero no se someten a un esfuerzo excesivo:

• Natación: El agua soporta gran parte del peso de nuestro cuerpo, por lo que las articulaciones apenas se cargan al nadar. Si da regularmente unas vueltas en la piscina, ofrecerá a todo su cuerpo una valiosa sesión de entrenamiento. Los movimientos de la natación también incorporan muchos músculos pequeños a los movimientos.

• Gimnasia acuática: La gimnasia también puede practicarse en el agua de forma especialmente respetuosa con las articulaciones. Por eso, la gimnasia acuática también se recomienda cuando la artrosis ya está muy avanzada. Además, las personas con movilidad limitada o debilitadas por la edad pueden entrenar en el agua sin ningún riesgo de caídas.

• Ir en bicicleta: Pedalear es un movimiento fluido en el que la mayor parte del peso recae sobre el sillín de la bicicleta y no sobre las articulaciones. Así, sobre todo las rodillas pueden moverse libremente sin presión. Por tanto, montar en bicicleta contribuye principalmente a prevenir la gonartrosis.

• Marcha nórdica: Caminar, esa actividad clásica, sigue siendo una de las mejores actividades que podemos ofrecerle a nuestro cuerpo. La naturaleza ha diseñado a los seres humanos para recorrer largas distancias cada día caminando erguidos. Cuando caminamos, preferiblemente a un ritmo algo más rápido, se activan la circulación y el metabolismo, los músculos se utilizan y reciben un mayor riego sanguíneo, y las articulaciones se mueven y reciben nutrientes. Caminar es importante incluso cuando ya existe artrosis. En caso de gonartrosis o coxartrosis, pueden utilizarse bastones de marcha para distribuir adicionalmente el peso corporal.

• Entrenamiento de fuerza suave: Los músculos también pueden desarrollarse mediante un entrenamiento de fuerza específico, que permite activar de forma selectiva determinados grupos musculares. Para entrenar protegiendo las articulaciones cuando se padece artrosis, se recomiendan las bandas elásticas de entrenamiento. Con una banda de fitness o una banda terapéutica, la carga aumenta en proporción a la fuerza aplicada. De este modo, las articulaciones se someten a menos esfuerzo que durante el entrenamiento con pesas. El peso de la mancuerna permanece siempre igual, mientras que una banda se adapta a sus posibilidades. Además, puede pedir bandas de fitness y bandas terapéuticas a buen precio en la tienda online de Medicalcorner24®.

Evite los deportes en los que las articulaciones estén expuestas a una presión elevada o a golpes fuertes. Por ejemplo, el squash se considera un deporte especialmente perjudicial para las articulaciones. El jogging también puede causar más daños que beneficios en las rodillas y los tobillos. Por desgracia, muchas personas no corren sobre superficies blandas y elásticas, sino sobre adoquines rígidos.

Incluso si corre con el calzado ideal sobre un terreno forestal blando, somete sus articulaciones a un esfuerzo mayor que si caminara a paso rápido. Prefiera la marcha nórdica o los paseos largos si desea proteger las articulaciones de los pies, las rodillas y las caderas.

Si le han diagnosticado artrosis, primero debería  consultar a un médico o terapeuta para saber qué deportes son adecuados para usted y cuáles debería evitar. En muchos casos, podrán recomendarle terapias adaptadas específicamente a los distintos tipos de artrosis.

La alimentación adecuada para la artrosis

Se sospecha que la alimentación influye considerablemente en la aparición y el desarrollo de la artrosis. Sin embargo, es difícil atribuir esta influencia a alimentos concretos; se trata más bien de qué nutrientes consumimos y si consumimos demasiados o muy pocos.

En cualquier caso, hay algo claro: una alimentación que provoca sobrepeso aumenta la carga sobre las articulaciones y, con ello, también el riesgo de artrosis. Además, las proteínas animales -si se consumen en exceso- se consideran factores de riesgo, ya que los ácidos grasos omega-6 que contienen favorecen la aparición de inflamaciones. A su vez, las inflamaciones articulares pueden provocar artrosis.

Entonces, ¿cómo debería ser la alimentación para prevenir la artrosis? Una alimentación vegetariana o vegana puede proporcionar al organismo todas las proteínas y los nutrientes importantes sin favorecer procesos inflamatorios ni causar sobrepeso. Las verduras deberían constituir la parte principal de las comidas; en cambio, la fruta debe consumirse con moderación debido a sus calorías. Es preferible cocinar con aceite vegetal que con mantequilla o grasa animal.

El pescado y otros mariscos, así como diversos tipos de cereales integrales, contienen ácidos grasos omega-3 antiinflamatorios. Por tanto, opte por los cereales integrales y el trigo, y considere comer pescado varias veces a la semana. En ocasiones, el pescado también puede facilitar la transición desde una dieta rica en carne. Además, es aconsejable renunciar al consumo de alcohol y dejar de fumar.

¿Cómo se trata la artrosis?

Además de ejercicio y fisioterapia, para mantener las articulaciones en movimiento y fortalecer la musculatura, se emplean diversos tratamientos farmacológicos o quirúrgicos contra la artrosis. El objetivo del tratamiento de la artrosis es eliminar o aliviar el dolor y detener el avance de los daños en los cartílagos y las articulaciones.

Los métodos de tratamiento que pueden considerarse y las probabilidades de éxito dependen también de la fase en la que se detecte la artrosis. Por eso, es preferible someterse a una revisión ortopédica una vez de más que una vez de menos.

Según los conocimientos médicos actuales el tejido cartilaginoso destruido no puede reemplazarse ni curarse. Mientras la investigación no pueda ofrecer una solución (por ejemplo, mediante tejido cartilaginoso cultivado en laboratorio), el tratamiento de la artrosis tiene como objetivo detener el avance de la enfermedad.

Tratamiento conservador de la artrosis con movimiento y estímulos específicos

En la fase inicial de la artrosis  - mientras todavía haya suficiente cartílago articular sano - a menudo aún puede tratarse de forma conservadora  sin utilizar medicamentos . El ejercicio desempeña un papel importante. Dependiendo de la edad y las posibilidades de los pacientes, pueden utilizarse  el deporte, la gimnasia terapéutica o la fisioterapia  para mantener las articulaciones en movimiento y así  aportar nutrientes al cartílago restante.

Al mismo tiempo, debe  minimizarse la carga sobre las articulaciones artríticas . En variantes como la gonartrosis, la coxartrosis o la artrosis de los pies, el sobrepeso es especialmente perjudicial. Además de controlar el peso corporal, también deben evitarse hábitos nocivos como fumar o consumir alcohol en exceso.

La terapia de movimiento dirigida puede contribuir a  mejorar de nuevo la movilidad de las articulaciones ya artríticas. Para aliviar la carga en casos de coxartrosis, gonartrosis o artrosis del pie, pueden utilizarse ayudas como  bastones para caminar,  bastones  o también  andadores y caminadores . Deben evitarse los deportes en los que las articulaciones soportan mucho peso o tienen que amortiguar golpes y choques.

La fisioterapia también puede contribuir al  alivio del dolor causado por la artrosis . Desde masajes y envolturas de fango y turba hasta el uso específico de almohadillas térmicas, cojines de huesos de cereza o bolsas de agua caliente, existen diversos métodos para  mejorar la circulación sanguínea de los tejidos.

El calor también contribuye a  relajar los músculos tensos debido a las posturas de protección. En cambio, cuando las articulaciones artríticas están muy dañadas o inflamadas, a menudo se recurre a la  crioterapia . El enfriamiento intenso y breve de las articulaciones afectadas reduce la hinchazón, alivia el dolor y pretende contrarrestar la inflamación.

En determinadas circunstancias, puede considerarse la  irradiación con rayos X . Con la irradiación breve y dirigida también se pretende combatir las inflamaciones y estimular la circulación sanguínea. Como alternativa, actualmente se recurre con más frecuencia a la  magnetoterapia contra la artrosis .

En este proceso, la articulación se expone a un campo magnético, con la esperanza de estimular así el metabolismo, aliviar el dolor y reducir la hinchazón. Sin embargo, la eficacia de la magnetoterapia para la artrosis no está suficientemente demostrada desde el punto de vista científico.

Tratamiento farmacológico de la artrosis

El tratamiento de síntomas de la artrosis, como el dolor o la inflamación, puede realizarse con medicamentos. Los analgésicos que pueden utilizarse para este fin pertenecen al grupo de los antiinflamatorios no esteroideos (AINE).

El ibuprofeno y el diclofenaco son ejemplos de AINE. Sin embargo, el uso prolongado de analgésicos puede causar efectos secundarios perjudiciales. Por ello, la toma de cualquier medicamento debe ser necesariamente consultada con un médico .

Las inyecciones de cortisona pueden aliviar las articulaciones muy hinchadas e inflamadas. Sin embargo, debido a sus efectos secundarios, la cortisona tampoco puede ser una solución permanente. Si se administra con demasiada frecuencia, puede afectar negativamente, entre otros, a la presión arterial, la glucemia o el nivel de colesterol. Además, la cortisona provoca ataques de hambre que dificultan los esfuerzos por perder peso.

Las inyecciones de ácido hialurónico pretenden «lubricar» las articulaciones artríticas y, de este modo, detener o ralentizar el desgaste del cartílago articular. En realidad, nuestro organismo produce ácido hialurónico como una especie de lubricante para las articulaciones.

De este modo, el método promete al menos un alivio temporal de la artrosis. Sin embargo, la propia inyección no está exenta de riesgos, ya que durante la intervención pueden introducirse gérmenes en la articulación y provocar inflamaciones.